Dag 31: Los Angeles - Düsseldorf

Voordat we vertrokken naar het vliegveld hebben we nog even lekker gezwommen in het zwembad en even gerelaxt in de hot tub.

We zijn op 6 augustus om 18.45 uur (lokale tijd en datum) vertrokken uit Los Angeles. We moesten toen een uur of elf vliegen en er kwamen nog negen uur bij in verband met het tijdverschil. Toen we landen was het 2.30 uur op 7 augustus(lokale tijd en datum van Düsseldorf). Dit was het kortste weekend van onze levens. Er waren negen uurtjes weggevallen.

Tijdens de vlucht zagen we een zonsondergang bij Las Vegas. Althans, het linker deel van het vliegtuig zag dat. Wij zaten helemaal recht aan de raampjes, dus we zagen het jammer genoeg niet. Wel zagen door de wolken heen een paar stukjes Ierland en Engeland.

Opvallend dat er echt alleen boven het land wolken hingen. We konden de kustlijn gewoon zien, en al het binnenland was bedekt met wolken.

Het enige dat we van Nederland zagen was Rotterdam en een stukje ernaast. Daarna waren er vooral veel wolken.

Uiteindelijk landden we veilig in Düsseldorf. Toen hebben we de auto opgehaald bij de parkeergarage en reden we naar huis. Toen hebben we een beetje opgeruimd en zijn we vermoeid in slaap gevallen.

- The End -

Dag 30: Santa Barbara & Whale Spotten

Vandaag vertrokken we in alle vroegte naar Santa Barbara, om op walvissentocht te gaan. We moesten op tijd vertrekken, in verband met de verwachte drukte rondom Santa Barbara omdat de Fiësta veel publiek zou trekken. Gelukkig hadden we door ons tijdige vertrek nauwelijks last van het drukke verkeer.

Eenmaal in Santa Barbara, haalden we onze tickets voor de walvissentocht.

Omdat we nog even moesten wachten, liepen we nog een tijdje rond door de haven.

Uiteindelijk was het zo ver, we gingen vertrekken. We zaten op een catamaran met jetmotoren. Deze boot was speciaal ontworpen om walvissen mee te kunnen bekijken. Doordat de boot met jetmotoren was aangedreven, en dus geen schroeven had, was hij nauwelijks gevaarlijk voor de walvissen. De aantallen walvissen die gezien werden liepen op een schema nogal terug. Gister slecht vier bultruggen en twee blauwe vinvissen. We maakten ons dus enigszins zorgen.

Achteraf bleek dat dat onnodig was. We zagen tien verschillende bultruggen, maar sommigen wel een paar keer. En we zagen wel twaalf blauwe vinvissen. Dit zijn de grootste dieren die ooit op de aarde hebben geleefd en er nu nog leven. Ten minste, voor zover we weten. We hebben minstens een uur tussen alle walvissen rondgedobberd. Het was geweldig, uniek en "awesome". Behalve de walvissen zagen we ook zes Rissos dolfijnen. Dit zijn dolfijnen met een stompe snuit en een lange spitse rugvin. Verder zagen we wel twaalf "Common Dolphins". Dit zijn de dolfijnen die wij tuimelaars noemen, ook wel Flipper. Ook zagen we vissen die "Holla Bolla" werden genoemd. Vissen die met hun extreem lange rugvin vrolijk heen en weer wapper. Die vin steekt nog net boven water uit. Een leuke gezicht. Van veraf leken het wel haaitjes.

Er waren mensen onder het personeel die ons van alles leerden over walvissen en andere zeedieren.

's Avonds zochten we een hele poos naar een pizzaria, en uiteindelijk vonden we die. Toen aten we heerlijke pizza's in een gezellig prieeltje bij het hotel. Heel gezellig met al die goudvissen eromheen.

Kortom, veel dieren vandaag. De een iets aparter en spectaculairder dan de ander.

In ieder geval zijn we nu, 's avonds om halfeen, nog steeds erg onder de indruk.

Dag 29: Santa Barbara

Vandaag zijn we vanuit Santa Maria vertrokken naar Thousand Oaks, een plaatsje vlak bij Los Angeles.

We reden vanuit Santa Maria via Santa Barbara naar onze laatste bestemming. Voordat we in Santa Barbara kwamen stopten we nog in Solvang, een klein dorpje dat helemaal in Deense stijl is gebouwd. Op zich leuk om te zien.

We wilden eigenlijk met een walvissentocht mee, die vanuit Santa Barbara vertrok. Helaas, de boot was al weg toen wij er aankwamen. Toen we ons lieten informeren, hebben we ons maar meteen laten inschrijven voor de dag erna. Als het lukte zouden we dan gaan.

We zijn toen nog een stukje door Santa Barbara gelopen, over de boulevard en door het centrum. Er was een leuk Spaans deeltje, El Paseo genaamd. Hier was zowel een historisch als een nieuw deel. Het historische deel was heel pitoresque. Er waren allerlei leuke Spaanse restaurantjes. Hier was de sfeer echt gezellig. Het was extra gezellig, omdat er voorbereidingen werden gemaakt voor een jaarlijks feest, Fiësta genoemd. Overal werden eieren verkocht die prachtig beschilderd of "verkleed" waren. Deze eieren waren gevuld met confetti. Door die kapot te gooien, kreeg de straat een vrolijk tintje. Verder stonden er overal kleine eettentjes, waar Spaans eten en tapas werden verkocht. Verder werden er allerlei traditionele Spaanse dansen opgevoerd. Lekker vrolijk en leuk om een iets anders te horen en zien.

Daarna reden we verder naar Thousand Oaks. Ondertussen stopten we nog even ergens om de eerste en dus ook oudste missiepost in Amerika te bekijken. Thousand Oaks is een plaatsje dat bestaat uit motels en winkelcentra. Verder is er niks te vinden. Maar goed, we zitten hier op redelijke afstand van het vliegtuig. We doen het er maar mee. Het hotel is leuk en er is een mooi zwembad.

Dag 28: Relaxen aan het strand II

Vandaag was weer een lekkere luierdag. We begonnen met een rondje shoppen. Het was namelijk erg bewolkt.

Toen het daarna een beetje opklaarde, zijn we naar het zwembad gegaan.

Vervolgens gingen we naar Guadalupe Beach. Dit is een beschermd strand met mooie zandduinen. Hier zijn bepaalde scènes van Pirates of the Caribbean 2 opgenomen. Het was hier jammer genoeg erg koud en winderig. Daarom gingen we snel weer terug naar het zwembad.

's Avonds aten we een verse kip en een schaal "Party Veggies".

Dag 27: Relaxen aan het strand

We zijn vandaag begonnen met een verfrissende duik in het zwembad.

Daarna zijn we naar het strand gegaan, waar we lekker hebben gelegen. We zagen daar allerlei mooie vogels, zoals pelikanen en wulpen. Verder zagen we een paar grote zeesterren tussen de rotsen en tientallen krabben. De krabben hadden allerlei verschillende kleuren en waren prachtig om te zien. Net als de zeeanemonen die op de rotsen zaten.

De stroming in de zee is hier te sterk om veilig te kunnen zwemmen. Daarom hebben we alleen maar tot onze enkels in zee gestaan.

Toen we van het strand kwamen, bleek dat dat sowieso maar goed was. Er was namelijk een haai gesignaleerd. Er hingen allemaal waarschuwingspamfletten op.

's Avonds aten we lekker bij het zwembad. Het was helaas wel een beetje koud, maar een graad of 12.

Dag 26: Van San Francisco naar Santa Maria

We zijn vandaag vertrokken vanuit San Francisco. We stopten als eerste even in Santa Cruz. Hier is een zogenaamde boardwalk. Eigenlijk is dat een grote kermis. We ontbeten hiet heerlijk met uitzicht over de Monterey Bay.

Daarna reden we door naar Monterey, waar we de 17-mile drive gedaan hebben. Een 17 mijl lange weg langs de kust. Dit viel ons wat tegen, misschien omdat we niet zo geïnteresseerd zijn in golfbanen.

De Pacific Highway 1 die we daarna reden vonden we veel mooier. Eerst reden we naar Carmel. Een schitterend badoord, ooit begonnen als missiepost van Spaanse Franciscanen. We hebben daar even heerlijk gezond op het hagelwitte strand.

Daarna reden we langs een prachtige kliffenkust steeds verder naar het zuiden.

We zagen daar langs het water op het strand een hele kudden zee-olifanten liggen. Ongelooflijk, wat een dieren!!! We hadden ze nog nooit eerder gezien. Wel honderd hompen vlees bij elkaar. Deze dieren kunnen tot een ton zwaar worden en wel tot 4,5 meter lang.

Ze hebben eigenlijk wel iets weg van walrussen, maar ze zijn langgerekter en hebben een soort slurf op hun neus. Vandaar ook de naam zee-olifant.

 

We zagen hier ook nog pelikanen jagen. Heel bijzonder, zoals ze dat deden. Ze vlogen eerst een stuk omhoog en storten zich daarna met enorme snelheid recht in het water. Een bijzonder gezicht. 

Daarna vervolgden we onze tocht naar Santa Maria. Nog geen kwartier later stond er opeens een kudde zebra's in een weiland langs de weg. Ook niet echt iets alledaags.

Kortom, een echte autodag met leuke tussenstops en allerlei aparte dieren.

's Avonds aten we bij Applebees, waar we onze oren kwelden met een niet om aan te horen band.

Dag 25: San Francisco & Sausolito

Om de dag eens spannend te laten beginnen, lieten we het brandalarm maar weer eens afgaan. De lift was vol, dus wij besloten via de trap te gaan. Alles ging goed, maar toen we de deur naar de straat open deden, begon er een alarm te loeien. Gelukkig had het geen verdere consequenties. Dus gingen we vrolijk op pad.

Vandaag hebben we eerst een leuk kronkelend weggetje bekeken. Dit is een deel Lombard Street, een grote straat in San Francisco. Het is heel appart omdat het heel stijl is en straat uit allemaal hele korte haarspeldbochtjes bestaat. Een grappig straatje met veel groen en felgekleurde bloemen.

Daarna bekeken we het Opera House, een mooi complex dat uit twee gebouwen bestaat. Het is helemaal symmetrisch. Hier zijn in 1945 de Verenigde Naties opgericht. Een mooi deel van de stad. Wel apart dat hier de meeste zwervers liggen te slapen.

Verder bekeken we het Museum of Fine Arts. Dit gebouw is ontworpen door een Zwitserse architect genaamd Botta. We wilden dit gebouw graag zien omdat we in Zwitserland ergens al een gebouw van hem hadden gezien dat er veel op leek.

Vervolgens gingen we de Golden Gate Bridge over. Helaas konden we het bovenste deel ervan niet zien, het was te mistig. Gelukkig was het op de terugweg veel helderder en konden we de hele brug zien. Aan de andere kant van de brug bekeken we Sausolito. Dit is een leuk plaatsje dat aan de andere kant van de baai ligt. Er lagen daar tientallen woonboten in alle soorten en maten. Verder waren er allerlei gekleurde huisjes die tegen de groene helling op waren gebouwd. Dit gaf het dorpje een vrolijk gezicht.

Daarna reden we nog door Napa Valley, de bekende Californische wijnstreek. Wel typisch dat het hier strakblauw was, ook de temperatuur was hier hoger dan in San Francisco. Ook al zitten er maar een stuk of veertig mijl tussen, het verschil in klimaat is best groot. Daarna reden we langs de kust terug. We kwamen hier nauwelijks iemand tegen. Heerlijk, die rust. We zagen allerlei bijzondere vogels, waaronder een witte reiger. Die hadden we nog nooit eerder gezien.

's Avonds aten we weer bij dezelfde Chinees als gisteren. Het was zo goed bevallen dat we nog eens gingen.

Dag 24: San Francisco

Vandaag zijn we San Francisco gaan verkennen. We zagen de Golden Gate Bridge en de Bay Bridge. Via de Golden Gate National Recreation Area, ja een hele mond vol, zijn we naar de Golden Gate Bridge gereden. In dit recreatiegebied sloofden vooral joggers en honden zich uit. Helaas was het vrij mistig en bewolkt, we hebben dus geen mooie foto's kunnen maken. Daarna gingen we naar het Golden Gate Park, waar op een van de hoeken een heuse Dutch Windmill stond. De lelijkste windmolen ooit, een goeie verklaring voor het kleine aantal Amerikaanse toeristen in Nederland.

Vervolgens gingen we naar Twin Peaks. Daar hadden we een prachtig uitzicht over de hele stad met al zijn wolkenkrabbers en de baai.

Toen gingen we naar Haight Ashbury, ook wel Hashbury genoemd. Deze naam heeft deze wijk te danken aan het feit dat er vroeger veel drugs werden gebruikt. Dit was een echte hippiewijk. Nog steeds lopen er veel vreemde vogels rond.

Daarna gingen we naar een hele chique wijk waar de huizen in Victoriaanse stijl zijn gebouwd, waaronder de beroemde Painted Ladies bij Alamo Square.

We gingen daarna naar Pier 1, dit was eigenlijk een grote verzameling van delicatessenwinkeltjes. We kwamen er hier achter dat Emile de sleutel van onze kamer kwijt was geraakt. We gingen aan het eind van de dag nog even kijken bij de Painted Ladies, omdat volgens Emile dat de plek was waar hij de sleutel voor het laatst had gezien. Het was een wonder, we vonden de sleutel terug op de plek waar onze auto had gestaan. Hij was wel iets platter, bekraster en een aantal maal overreden. Dus bij deze bedankt, beschermengeltje.

´s Avonds aten we in Chinatown in een Chinees restaurant. We waren er bij binnenkomst de enige niet-Chinezen. Alles was er in het Chinees, zelfs de menukaart en het bestek. Het eten met stokjes ging prima en was erg rustgevend. Wel een beetje lastig, dat snijden met stokjes.

Daarna gingen we terug naar ons hotel. De buurt herken je onmiddellijk, er loopt namelijk geen normaal mens rond. Eigenlijk een "no-go-area". Gelukkig ligt het zo lekker centraal.

Dag 23: Sacramento & San Francisco

Vandaag vertrokken we in alle vroegte naar Sacramento, de hoofdstad van California. Dit is een leuk klein plaatsje. Het heeft een leuk en gezellig oud deel. Verder is er het regeringsgebouw, dat eruit ziet als een kleinere versie van het The Capitol Building in Washington. Een erg mooi gebouw in klassieke stijl.

Daarna vervolgden we onze weg naar San Francisco. Toen we daar aan kwamen, konden we helaas de wereldberoemde Golden Gate Bridge niet zien vanwege de mist. 's Middags konden we hem wel van veraf zien liggen vanaf Pier 39. Dit is de bekendste pier van San Francisco. Hij staat bekend om de zeeleeuwen die er verblijven sinds 1989. We hebben vandaag dus weer eens iets anders gezien dan Grondeekhoorntjes. We zagen de zeeleeuwen liggen op een soort vlotten. Ze maakten daar een geweldig kabaal met hun "geblaf" en geloei. Al met al een leuk gezicht.  Rosanne wees ons ook nog op een heuse pelikaan. 

Vanaf deze pier konden we ook nog het gevangeniseiland Alcatraz zien liggen.

Toen we hier waren uitgekeken aten we in een leuk restaurantje op de kade.

Op onze weg terug naar ons hotel, liepen we door een Italiaans deel en Chinatown. Helaas waren bijna alle winkeltjes al gesloten, waardoor er nauwelijks sfeer was.

Dag 22: Lake Tahoe

Hehe, vandaag hadden we eindelijk weer eens een rustdag. Eerst zijn we naar een marktje geweest. Daarna zijn we een stukje langs het meer gereden. Uiteindelijk vonden we daar een leuk strandje. Daar hebben we genoten van de zon en het heerlijke water. Het water was een beetje koud, maar gelukkig was het op het strand erg warm. Daarom was het lekker om even af te koelen in het meer. Soms zwemmend, soms dobberend op onze luchtbedden.

Kortom, een heerlijke relaxdag.

's Avonds hebben we nog lekker gegeten.
Daarna zijn we over het hek van het zwembad geklommen. Het was namelijk eigenlijk al gesloten om negen uur 's avonds. Maar het was nog lekker weer, dus we wilden toch gaan zwemmen. Er was verder nog een Mexicaanse familie. We zaten in het bubbelbad met een Mexicaan die al 36 jaar in de VS woonde. Hij was tot vijftien jaar geleden een echte gangster, maar nu was hij een goed Christen. De sporen van zijn oude leven waren wel nog duidelijk zichtbaar in de vorm van tatoos, met zelf een keer het woord maffia op zijn been.

Dag 21: Sightsee'end naar Lake Tahoe

Vandaag hadden we weer een echte autodag. We moesten vanuit Yosemite(Buck Meadows) naar Lake Tahoe zien te komen. We maakten een prachtige rit langs allerlei mooie beekjes en meren. We zagen een prachtige ongerepte natuur.

We maakten als eerst een stop in Bear Valley. Een mooi wintersportgebiedje in een vallei die bekend staat om de vele beren die er leven. Vandaar ook de naam Bear Valley.

Daarna kwamen we langs Lake Alpine, waar we een uurtje lekker hebben gezond en gezwommen. Nogal koud, maar dat is te verwachten bij een smeltwatermeer.

Vervolgens namen we de Ebbottpas. Hier lag nog volop sneeuw. Bovenop de pas lag ook nog een heel mooi meer. Het Lake Mesquito, dit draagt deze naam niet voor niks. Een paar muggenbulten rijker vervolgden we onze tocht naar Lake Tahoe.

We stopten nog even in de beroemde stad Markleeville. Een winkeleigenaresse vroeg of we volgend jaar in Nederland op vakantie gingen. Wat een grap!

Kennelijk lijken we toch op echte Amerikanen, maar of je daar nou zo blij mee moet zijn??? Dat is de vraag...

Uiteindelijk kwamen we aan in Heavenly Village in South Lake Tahoe. Het motel is bepaald niet heavenly. En de plaats lijkt wel Las Vegas in wording. Morgen gaan we op zoek naar pitoresque baaien.

Vanavond zagen we weer eens een mooie zonsondergang.